Las guacamayas son hermosas aves que pertenecen a la familia Psitácidos o Psittacidae (orden Psitaciformes), en la que se incluyen también los pericos, loros y cacatúas. Entre las características de las guacamayas se destacan su gran tamaño, la presencia de vistosos colores como en rojo, azul, amarillo o verde, y la gran facilidad con que son domesticadas. Se alimentan principalmente de frutas y semillas.
Existen en el mundo diecisiete especies de guacamayas, las cuales se encuentran sólo en el continente americano, específicamente desde México hasta Argentina. En Panamá habitan únicamente las cinco especies que se describen a continuación:
Guacamaya Frenticastaña o Guaquita (Ara severus). Es la guacamaya más pequeña de Panamá. Predomina en su plumaje el color verde. La frente es café rojiza (castaña). Se encuentra desde Darién hasta el norte de Bolivia y Brasil amazónico.
Guacamaya Verde (Ara ambiguus). De coloración verde amarillenta, con algunas áreas rojas (incluyendo la frente) y otras azules. Es la guacamaya más ampliamente distribuida en nuestro país. Habita en las provincias de Darién, Panamá, Veraguas y Bocas del Toro. Su distribución general va desde Honduras hasta el Ecuador occidental.
Guacamaya Roja y Verde (Ara chloropterus). Principalmente roja. El resto del plumaje comprende partes verdes y áreas de color azul pálido (carece de amarillo). Se distribuye desde Darién hasta el norte de Argentina, este de Paraguay y sur de Brasil.
Guacamaya Roja o Bandera (Ara macao). La mayor parte de su plumaje es rojo brillante (escarlata), con algunas áreas azules y otras amarillas (carece de verde). Se le encuentra en la isla de Coiba y el suroeste de la península de Azuero. Hace décadas esta especie habitaba también en la provincia de Chiriquí, donde lamentablemente ha desaparecido. Su distribución mundial va desde México hasta el norte de Bolivia y Brasil amazónico.
Guacamaya Azul y Amarilla (Ara ararauna). Su coloración es azul por encima y amarillo por debajo. La distribución geográfica de esta especie se extiende desde las provincias de Panamá y Darién hasta Bolivia y el oriente de Brasil.
A pesar de que en los bosques de Chiriquí no habita ninguna especie de guacamaya, las cinco especies aquí descritas pueden ser observadas, ya sea en cautividad o domesticadas, en diferentes lugares de la provincia, como la finca Caña Blanca (San Pablo Nuevo) y diversos zoológicos, entre los cuales se pueden mencionar los siguientes: Casa “El Arca de Noé” (Las Lajas), Zoológico La Trinidad (Las Lomas), Zoológico Hermanos Samudio (Santo Tomás de Alanje) y Paradise Garden (Boquete). En este último sitio, además de encontrarse con varias especies de guacamayas panameñas, usted podrá conocer la bellísima guacamaya jacinto de Brasil y Bolivia (Anodorhynchus hyacinthinus), la guacamaya más grande del mundo, que lo cautivará con su cordialidad y su impresionante plumaje azul-cobalto.
